AFP, 31.08.06

Bayer LL 601: Bruxelles ne garantit pas absence dans l'UE de riz américain contaminé

La Commission européenne ne peut pas garantir que du riz long grain américain contaminé par l'OGM LL 601 n'a pas été introduit sur le marché européen, après le blocage à Rotterdam d'une cargaison suspectée de contamination, a reconnu jeudi un porte-parole européen. "Nous ne pouvons pas exclure que du riz contaminé aurait été importé dans l'UE", a expliqué Philip Tod, porte-parole du Commissaire européen à la protection des consommateurs Markos Kyprianou. En effet, les industriels qui ont fait part de leur suspicion à l'exécutif européen sur cette cargaison de 20.000 tonnes, venue de la Nouvelle-Orléans et destinée aux marchés britannique et allemand, estiment que la contamination par cet OGM non autorisé pourrait remonter à janvier 2006, a expliqué le porte-parole.

Depuis le 25 août, seul le riz long grain américain présentant un certificat attestant de l'absence d'OGM peut pénétrer en Europe. Tout échantillon n'étant pas accompagné d'un certificat est détruit ou renvoyé outre-Atlantique. "Les autorités néerlandaises ont confirmé que cette cargaison reste sous leur contrôle", en attendant de connaître la nature et l'étendue exactes de la contamination, a ajouté M. Tod. Le LL 601, produit par le laboratoire allemand Bayer CropScience et en principe non commercialisé, n'est pas autorisé dans l'UE, comme tous les riz génétiquement modifiés. Après la découverte mi-août par les autorités américaines de traces de LL 601 dans des échantillons de riz prélevés sur le marché américain, l'UE avait décidé d'imposer des contrôles, sous la responsabilité des Etats membres, et un processus de certification. "Les tests se font en fonction du risque, aux frontières et sur le marché. C'est aux Etats membres de prendre la responsabilité de faire des tests", a souligné Philip Tod. "Nous avons à peine adopté une décision, que nous estimons suffisante, pour protéger les consommateurs et assurer le respect de la règlementation communautaire prévoyant que seuls des OGM autorisés peuvent être mis sur le marché", a-t-il expliqué. En 2005, l'UE avait importé quelque 198.000 tonnes de riz long grain des Etats-Unis, pour la somme de 52 millions d'euros.

2 septembre 2006

Bayer doit financer les tests détectant la trace de riz génétiquement modifié

Les Amis de la Terre - Europe demandent à Bayer, le géant des biotechnologies, de financer tous les tests alimentaires effectués sur le sol européen pour détecter la présence illégale de riz génétiquement modifié.
Les Etats membres de l’Union européenne sont obligés de supporter eux-mêmes le coût des tests, suite à l’introduction aux Etats-Unis, de riz génétiquement modifié dans la chaîne alimentaire (1). Cette demande intervient alors que les autorités européennes publient aujourd’hui sur internet, le protocole officiel qui doit être suivi par les laboratoires européens pour détecter la présence du riz génétiquement modifié (2).
La Commission européenne a laissé à la discrétion des Etats membres le choix d’effectuer ou non ces tests, mais chaque Etat devra régler lui-même les frais occasionnés par leur mise en oeuvre, sachant que le coût unitaire d’un test peut atteindre plus de 200 euros. Bayer a annoncé cette semaine que ses profits pour le deuxième trimestre 2006 s’élevaient à plus de 7 millions d’euros (3).
Selon Claire Oxborrow, chargée de campagne « OGM » aux Amis de la Terre - Europe, « Les autorités et les importateurs de riz européens doivent maintenant mener des tests coûteux pour éviter que le riz américain, contaminé par une souche illégale de riz génétiquement modifié, ne s’introduise dans la chaîne alimentaire. Ces tests sont essentiels, mais leur coût ne doit pas être supporté par les contribuables européens. Bayer, la société de biotechnologies responsable de cette pollution doit au contraire assumer l’entière responsabilité de son incompétence et payer la note. »
« Il est évident que l’industrie du génie génétique ne peut pas contrôler de manière sûre ses activités. Lorsque des accidents comme celui-ci se produisent, il est nécessaire que l’industrie en accepte la responsabilité ».
LL601 est une variété de riz expérimentale conçue par Bayer CropScience, aux Etats-Unis entre 1999 et 2001. Elle n’a pas de propriétés utiles, résultant de la contamination de récoltes de riz, dans la chaîne alimentaire (4). LL601 n’a reçu aucune autorisation de commercialisation ni de consommation, ses impacts sur la santé et sur l’environnement font toujours l’objet d’études. Actuellement, la culture et l’importation de riz génétiquement modifié ne sont pas autorisés au sein de l’Union européenne.
Les tests portant sur la trace de riz LL601 aux Etats-Unis ont mis en évidence des résultats positifs dans de nombreuses cultures (5) laissant penser que le riz importé dans l’Union européenne, issu de ces mêmes chaînes de production est lui-aussi très probablement contaminé. Une cargaison de riz suspectée de contenir des traces de la variété illégale génétiquement modifiée est en ce moment retenue aux Pays-Bas, en attente des résultats des tests pratiqués par les autorités néerlandaises.
Des riziculteurs de l’Arkansas, du Missouri, du Mississipi, de la Louisiane, du Texas et de Californie ont attaqué en justice la multinationale Bayer, suite à l’effondrement du prix du riz, lié à la contamination des cultures par la variété génétiquement modifiée LL601 (6).
Le protocole relatif aux tests menés par les laboratoires a été validé par l’Union européenne et diffusé au sein du réseau des laboratoires européens spécialisés sur la question des OGM (7). Ces laboratoires attendent dans les prochains jours de nombreux échantillons originaires des Etats membres et d’exploitants privés.

Notes :
(1) Pour plus d’informations, consultez le site portail de l’union européenne, Europa.org
(2) Plus d’informations ici
(3) Voir sur le site de Bayer
(4) Voir sur le site des Amis de la Terre - Europe
(5) Source : Deltafarmpress
(6) Source : Reuters
(7) European Network of GMO Laboratories